- Det er svært positivt at EU og Europarådet er enige om å samarbeide enda tettere om å styrke demokratiutvikling og menneskerettigheter, sier utenriksminister Jonas Gahr Støre.
En ny samarbeidsavtale mellom EU og Europarådet ble inngått i 2007. Det er denne avtalen den nye spesialrepresentanten vil få som hovedoppgave å følge opp.
- Stillingen som Europarådets ambassadør overfor EU vil bli viktig for i praksis å få til et styrket samarbeid mellom EU og Europarådet. Jeg vil særlig fremheve behovet for tett samarbeid om styrking av rettsstaten i de nye demokratiene, understreker Støre.
Dette gjelder blant annet landene på Vest-Balkan, i Kaukasus, Ukraina og Moldova, som alle er medlemmer av Europarådet men ikke av EU. Her yter EU, Norge og en rekke andre land betydelig støtte til demokrati og utvikling. Samarbeidet vil også ha som formål å sikre fortsatt felles standarder for menneskerettigheter i Europa.
- Arbeidet med menneskerettigheter er høyt prioritert av regjeringen. Norge har allerede tatt initiativ til opprettelsen av et fond for menneskerettigheter. I tillegg er det et uttrykk for Norges engasjement at vi har sagt ja til å stille en erfaren medarbeider som Torbjørn Frøysnes til rådighet for oppdraget han nå har fått, sier Støre.
Ambassadør Frøysnes var inntil nylig Norges faste representant i Europarådet. Han tiltrer stillingen 17. september 2008.